Pieter Leonard Janssen ziet op zondag 31 mei 1874 in Beek het levenslicht als zoon van de dorpssmid Jacob Janssen uit het Duitse Wehr ( * Wehr (D): 15-05-1850 – † Beek: 28-05-1883) en Maria Johanna Peulen ( * Beek: 08-05-1851 – † Beek: 17-07-1912). Jacob en Maria trouwen in Beek op vrijdag 16 mei 1873.
Heriëtte Maria Hubertina Lennards komt op vrijdag 17 februari 1871 in Roermond ter wereld als dochter van de aannemer Joseph Lodewijk Lennards ( * Roermond: 21-10-1843 – † Roermond: 30-04-1930) en Margaretha Hubertina van Birgelen ( * Maasniel: 07-08-1838 – † ??). Joseph en Margaretha huwen in Maasniel op donderdag 12 juli 1866.
Na de lagere school en zijn studie op het middelbaar onderwijs wordt Pieter Janssen op zijn zestiende wisselloper en iets later klerk landmeter. Hij trouwt, als hij 27 jaar is, op dinsdag 15 april 1902 in Roermond met de 31-jarige Hendrika Lennards, dochter van een Roermondse aannemer. Ze gaan wonen in de Dorpstraat , nu Burgemeester Janssenstraat 62 in Beek. Vanaf 1905 is hij raadslid en op maandag 1 maart 1915 wordt hij geïnstalleerd als burgemeester in zijn woonplaats. Hij bekleedt tijdens zijn werkzame leven vele openbare functies. Zo is hij voorzitter van de “Kamer van Koophandel en Fabrieken voor de Zuidlimburgse Mijnstreek”, sinds 1919 lid van de Provinciale Staten van Limburg en heeft hij nog meer bestuursfuncties in diverse gremia. Voor zijn vele verdiensten wordt hij op zaterdag 16 juli 1927 Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Op zondag 26 maart 1933 is in Neerbeek de eerste steenlegging van de nieuw te bouwen Sint-Callistuskerk. Dan gebeurt er iets tragisch. Bij het begin van de plechtigheid zakt burgemeester Janssen in elkaar en overlijdt enkele minuten later. De consternatie is groot maar de plechtigheid gaat toch door… Een gebrandschilderd raam in de kerk, in 1935 door de familie aangeboden en vervaardigd door René Smeets en Dom van der Mey, herinnert hier nog aan. Als eerbetoon voor zijn energiek burgemeesterschap krijgt de aloude Dorpstraat, waar de burgemeester in woonde een nieuwe naam: Burgemeester Janssenstraat
Woonhuis sinds 1902 van Pieter Janssen. (foto 2021 HKB)
Als eerbetoon voor zijn energiek burgemeesterschap krijgt de aloude Dorpstraat, waar de burgemeester in woonde een nieuwe naam: Burgemeester Janssenstraat.
Het grafmonument waar u nu bij staat is ontworpen door de oud-Beekenaar Jef Scheffers, toentertijd directeur van de Stadsacademie voor Beeldende Kunst te Maastricht. Hij schiep het monument in moderne sobere stijl met als hoogtepunt een zuil voorzien van kruisen op ongelijke hoogten. Op de aansluitende muren staan de persoonlijke gegevens van de overledene gebeiteld. Gebruikt is rode ijzerhoudende Eifeler zandsteen. Het totale ontwerp ademt een beetje de sfeer van de Art Nouveau.
Bidprentje Janssen, Pieter Leonard
Bidprentje Lennards, Henriëtte Marie Hubertine
GRAFMONUMENT: JANSSEN, Pieter en Lennards, Henriëtte (C-009)
BRON: genealogieonline.nl stamboom Janssen
In “Land van Zwentibold 1998” staat een prachtig artikel over burgemeester Janssen geschreven door kleinzoon Kees Schutgens.