Hubert Leonard (Leon) Spronken wordt op woensdag 4 maart 1885 in Beek geboren als zoon van Jan Hendrik Spronken ( * Beek: 21 juli 1857 – † Beek-Neerbeek: 23-12-1915 ) en Elisabeth Gerits ( * Beek: 21-01-1857 – † Beek: 09-04-1936 ). Hendrik Spronken en Elisabeth Gerits huwen in Beek op maandag 24 mei 1880.
Maria Hubertina Molling komt ter wereld in Beek op zondag 17 mei 1891 als dochter van Pieter Lambert Molling ( * Essen: 02-06-1856 – † Beek: 21-02-1932 ) en Anna Maria Renkens ( Beek: 20-07-1858 ). Pieter Molling en Maria Renkens trouwen op zaterdag 23 april 1887 in Beek.
De 28- jarige sigarenmaker Leon Spronken stapt op 13 november 1913 in Beek met zijn 22-jarige Maria Molling in het huwelijksbootje en in 1919 koopt hij met zijn broers Jan en Col een weiland van de familie Lemmens-Lacroix aan de Prins Mauritslaan. Omdat in die tijd de sigarenindustrie in Beek floreert, proberen de broers ook te participeren in deze industrie en bouwen er een sigarenfabriek met een drogerij. In cafés en winkels in Limburg worden de sigaren aan de man gebracht en omdat de zaken goed gaan, wordt tien jaar later de fabriek al vergroot.
Als de Belgisch koningin Astrid op 29 augustus 1935 in het Zwitserse Küssnacht door een noodlottig auto-ongeval overlijdt, vragen de broers Spronken bij de handelsrechtbank in Brussel toestemming om het merk ‘Koningin Astrid Sigaren’ te mogen voeren. Vanaf de productie in 1936 worden tienduizenden ‘Astrid-sigaren’ verkocht. Dan komt er door de Tweede Wereldoorlog stagnatie in de aanvoer van tabak en slinkt de productie. Na die oorlog bloeit de sector weer op en in de boeken is te lezen dat in 1958 maar liefst 813.000 sigaren worden gemaakt, vooral ‘Koningin Astrid’
De moderne tijd en het roken van sigaretten door de bevrijders zorgen ervoor dat de sigaar terrein verliest. De gebroeders Spronken gaan met de tijd mee en stappen over naar de verkoop van sigarettenautomaten tot 1961 als de familie Spronken stopt met productie van sigaren. De familie Spronken schenkt het archief en de materialen van de sigarenfabriek aan het Heemkundemuseum Beek, die, als er een passende locatie wordt gevonden, deze collectie zal tentoonstellen. Op de plek van de sigarenfabriek Spronken staat tegenwoordig de Spronkenstate.
Bidprentje Spronken, Hubert Leonard
Bidprentje Molling, Maria Hubertina
GRAFMONUMENT: SPRONKEN, Hubert Leonard en MOLLING, MARIA Hubertina ( M-011 )
BRONNEN:
- openarchieven.nl stamboom Spronken
- wiewaswie.nl